프렌치 프레스의 구조는 1929년 발명된 이후 크게 바뀌지 않았다. 지금까지 살아남을 수 있는 가장 큰 이유는 간편하게 맛있는 커피를 브루잉할 수 있다는 점이다. 하지만 이 제품에서 해결되지 않은 문제점은 적절한 굵기로 커피를 분쇄하지 않을 경우, 필터에서 걸러지지않는 미세한 커피 미분들이 깔끔한 맛(clarity)을 해칠 수 있다는 점이다.

캐나다 밴쿠버에 위치한 회사 ESPRO는 메르세데스 벤츠 연료전지 차량으로부터 영감을 받아 프렌치 프레스를 재설계하는 작업에 착수했다. 벤츠차량 개발에 사용된 기술로 재탄생한 제품은 커피를 오랜 시간 뜨겁게 유지하는 한편, 커피 미분 발생을 최소화한다.

전형적인 프렌치 프레스는 1개의 납작한 필터를 아래로 눌러 물과 커피 가루를 분리한다. 커피가루를 분리하는 필터 구멍을 너무 미세하게 만들 경우 커피 추출을 위해 힘껏 눌러야해 파손/부상 위험이 있다. 이를 방지하기위해 어느정도의 커피 미분을 감수하고 필터 구멍을 키워야 했다.

연료전지 차량 디자인 작업에 가담한 사람들 중 한명인 에스프로 설립자들은 더 개선할 수 있는 방법이 있다는 것을 알았다. 이 제품 ‘ESPRO Press’는 프렌치 프레스에서 사용하던 싱글 라운드 필터보다 9~12배 더 미세한 2개의 매시 필터로 대체했다. 이에 따라 커피 미분을 더 효과적으로 거를 수 있다..

크리스 맥클린 ESPRO 개발부문 부회장은 바이오가스 및 공업 수소 부문에 종사하는 회사들을 위한 가스 분리 및 정화 시스템을 개발하는 퀘스트에어 테크놀로지에서 일했는데, 이곳에서 일하는 동안 공동 설립자인 브루스 콘스탄틴을 만났다. 이 두 사람은 연료전지 자동차를 만들기 위해 메르세데스 벤츠에 의해 개발된 기술을 포함한 공기 중에서 산소를 빨아들이는 필터링 기술을 더 효율화하기 위한 작업에 함께 협력했다. 그때의 경험에서 프렌치 프레스 개선에 대한 영감을 받았다고 한다.

실리콘 테두리로 덮힌 바스켓 필터 덕분에 컨테이너에 잘 들어맞는다. 연료전지 차량을 위해 디자인 한 것을 모방한 이 밀봉장치는 커피 가루가 커피로 들어가는 것을 막아주고, 밀봉효과를 통해 추출한 커피를 3시간 가량 뜨겁게 유지해준다.

*참조 : http://espro.ca/espro-press-p5

*출처 : 커피TV (http://coffeetv.co.kr/?p=17490)